プロジェクトの流れ

「にっぽん食」を考え直す前段として、飯田研究室の２名のゼミ生によって、若者たちが食に対してどのように考えているのかを知る調査が行われた。内容は、食全般と食事に関わる感情について。できるだけ幅広い意見を集めるため、食物学科(※)の学生、JWU社会連携科目を履修した他学科の学生に加え、他大学の学生にも協力を仰ぎ、合計240名にアンケートを実施した。「現在の若者に調査を行うことは、単なる意識調査でなく未来予測に繋がるんです」と飯田教授は言う。

収集データをマッピングして視覚的に表わす多重対応分析を行い、相関関係や結びつきを明らかにすることで見えてきたのは、現在の若者は特に、「誰かと一緒に食事をする共食」を強く求めているということ。コロナ禍によって黙食や孤食を強いられ、コミュニケーション手段としての食事に飢えていた背景も大いに関係しているが、一緒に食べることによってよりおいしさを感じたり、身近な人が作ってくれた料理をおいしいと感じたりするということも調査の中で浮かび上がった。この結果は、2023年3月にミツカングループと共同で開催した発表会にて、調査を行った学生によって発表された。

2022年のJWU社会連携科目の仕上げとして、４班に分かれて「にっぽん食」を具現化する献立案を考え、実際に調理実習を行った。食材や栄養について深く学び、調理の専門的な技術も持ち合わせている食物学科(※)の学生にとっては専門的な学びを生かす良い機会。しかし、「観点の異なる他学科の学生と一緒に取り組むことは、食物学科(※)学生のみでは思いつかないような新鮮なアイデアに繋がったり、できるだけ労力をかけずに作る方法を考案したりと、予想外によい化学反応が起こっていた」と飯田先生は振り返る。

カオマンガイのチキンの代わりにカツオを炊き込む「カオマンガツオ」や、日本の食材と調味料でアレンジした「土鍋パエリア」など、さまざまな国の料理と日本食を掛け合わせたオリジナル料理も生まれた。「ミツカンの最初のぽん酢には醤油が入っていなかったという開発話をアイデアソースに考案された『ぽん酢ゼリー』には、とても驚きました。学生のみなさんの新鮮なアイデアに、私たちも刺激をいただきました」とミツカングループの担当者は言う。