成瀬先生の教育理念を基にした本学のリカレント教育課程の開設理念は「日本女子大学は、卒業生はもとより、すべての女性にとって人生航路の必要な時に立ち寄り、休息し、給油し、糧食を得て、次の航海に再出発できる港になりたい」（創設者・ソーントン不破直子名誉教授）というものです。

人生100年時代を迎えた今、リカレント教育は日本の女性の生き方を変える力となり、社会全体で女性活躍を推進する力となっていきます。本学のリカレント教育課程は、全国からの受講生を受け入れ、多様な受講生同士、受講生と修了生あるいは学部生が、さまざまな形で交流し議論しあって自己成長できる環境になっています。このように、共に考え学びを進めることができれば、その一つ一つのプロセスが力となり、さらなる自信につながっていきます。

本学の生涯教育センターでは、生涯教育の公開講座とリカレント教育課程を設置していますが、2つの大きな違いは「就労」に結びつくことを前提としているかどうかです。生涯教育の公開講座には、趣味の講座も多くありますが、リカレント教育課程は、一旦社会に出てキャリアの中断があった女性でも、再び職を得て社会参画することを通して、自己実現することを目的としています。ここでの学びは、本学が創立以来、教育理念としてきた「生涯学び続けて人格を高め続ける」ことを実現するもので、官庁の方々からも「時代がようやく日本女子大学に追いついてきた」と評価をいただくプログラムです。たとえば「働く女性コース」には長く働くための心構えを学ぶ「女性のライフスタイルと起業」や「ライフロング・キャリア・デザイン」がありますし、「再就職コース」では「キャリアマネジメント1・2」をはじめとする必修科目に加え、ビジネスに必要なスキルを強化できる独自の科目を提供するなど、それぞれの受講生のニーズに合わせた科目を取り揃えています。

リカレント教育課程の修了生と本学学部生が交流する機会もあり、互いに好影響を与えています。本学学部のキャリア形成科目「女性と職業」の最終週には、リカレント教育課程の修了生が講演を行います。豊富な経験を積まれた女性たちの講演は、学部生にとって大変刺激になるようです。リカレント修了生には、さまざまな事情によるキャリアの中断ののち、再就職を考えた人もいます。そのような実体験を聞くことにより、人生において学び直しの場があり、再出発するための支援が受けられることを知る機会となります。人生100年と言われる時代、人それぞれのタイミングで、いつでも新しい人生を切り拓いてゆけることに勇気づけられるようです。

私がアメリカの大学院で学んでいた時、学部を卒業してしばらく働いたあとに、大学院に戻り、勉強し直して再び社会に出て行く、あるいは研究者を目指す学生を多く見てきました。

学校を卒業して社会へ。そして学び直して再び社会へ、というリカレント＝学びの循環は、世界では常識になっていると思います。また、就労を継続しながら、夜間や休日を利用して学ぶ方も多くいます。世界では、多様な人々が、お互いを尊重しながら、自立し責任ある自己として自らの道を切り拓いており、その生き方や働き方は人それぞれです。

本学のリカレント教育課程の修了生の中にも、本学の教育理念に共感を持ち、その結果として博士課程前期、さらには後期まで修了した方がいらっしゃいます。このように、修了生たちの進路もさまざまで、リカレント教育課程での学びをきっかけにそれぞれの人生を進まれています。

経済社会が時々刻々と変化し、将来を見通すことは難しい状況にあります。そのような中、「自分がどう生きたいのか」「何のために何を学ぶべきなのか」を考え、自分なりのキャリア設計のビジョンを思い描いたうえで、創立当時から生涯教育の精神を培ってきた日本女子大学におけるリカレント教育課程で、多くの女性にさらに学んでいただければと思います。